A Essência, Para Lá do Incidente

D. Carlos, ao contrário do que acontece com muitos Amigos, não me seria simpático, fosse pelo que conheço da Sua personalidade, fosse pela origem do seu ceptro, radicada na ilegitimidade do ramo familiar a que pertencia, no que ao acesso ao Trono respeita, fosse pela solução que tentou encontrar para levantar o País. Não foi morto por apoiar a ditadura. Esta era um mero expediente burocrático, consagrado na prática constitucional de governar por decreto, até que a Câmara saída das eleições seguintes ratificasse as medidas. A razão do ódio foi ter quebrado o rotativismo, apoiando João Franco de princípio a fim. Não que os Regeneradores e os Progressistas não vissem que o sistema de alternância entre ambos, naturalmente mau, se encontrava absolutamente esgotado. O problema é que cada um dos seus leaders queria ocupar, ele próprio, o lugar do político beirão.

D. Carlos e o seu Ministro falharam porque tinham de falhar, a partir do momento em que pretenderam mudar o sistema sem modificar o regime. Provou-se com provações o que provado já estava com previsões: que era erro de monta combater o poder dos partidos acrescentando-lhes mais um e esperando que os contactos pessoais na cena internacional fizessem o resto.

Os portugueses eram - como ainda são hoje - dominados por duas inclinações: o feitio chafarístico e a vontade de fazer como no Estrangeiro. Ao inaugurar a legislação social em favor do operariado, João Franco irritou muitos dos que não pertenciam a esse pobre estrato populacional, por desviar atenções e fundos da pura política de obras públicas que fizera a glória do fontismo. E grassava a vontade ignara e pateta de ter colónias como os outros, assim como, 60 anos depois, haveria de triunfar a de as abandonar, como os outros. Era o tipo de opinião pública que julgava ter uma marinha de guerra, arranjando um cruzador por subscrição. Os leitores de jornais de Lisboa e Porto estavam maduros para a propaganda revolucionária. As sociedades secretas trataram do resto. O remanescente do País, que então ainda era a grande maioria, com a imobilidade das pessoas honestas, não se mexeu.

Em 1 de Fevereiro de 1908 uns viram um aviso, outros já o fim. Uns e outros estavam com a razão.